Minimi byl zkonstruován s cílem vytěžit co největší výkon z 5,56mm náboje a získal si pověst spolehlivé zbraně.Pracuje na principu odběru plynů a má jednoduchý mechanismus s otočným závorníkem, nezvyklá je jeho schopnost střílet bez jakýchkoliv úprav ze zásobníku typu M16 nebo z pásu. Zvláštní krytka uzavře otvor pro pás při zasunutí zásobníku nebo uzavře ústí zásobníkové šachty, je-li vložen pás, takže nehrozí nebezpečí dvojího podávání. Má nastavitelnou úroveň palby a to normal (750 ran za minutu) a maximum (1000 ran za minutu). Maximální rychlost palby je dovolena pouze pokud rychlost palby klesá vlivem nepříznivých podmínek. Zbraň má rychle vyměnitelnou hlaveň, ale nesmí se měnit hlavně od jiných SAW (Squad Automatic Weapon). Existuje lehká výsadkářská verze SPW (Special Purpose Weapon) s kratší hlavní a sklopnou pažbou a nepatrně pozměněné provedení standardního modelu se vyrábí pro ozbrojené složky USA jako kulomet M249 SAW.